Cos’è la modernità? La definizione stessa del termine come “carattere di ciò che appartiene ai tempi più recenti”, lascia già intuire la difficoltà di circoscrivere un concetto tanto relativo e in continuo divenire.
Non meraviglia quindi che, quando si tenta di inquadrare l’arte moderna in un preciso orizzonte storico-temporale, i pareri degli esperti siano parecchio discordanti e tracciare dei confini si riveli un’impresa tutt’altro che semplice. Eppure, datazioni a parte, è possibile individuare nella timeline della storia dell’arte alcuni punti di svolta storici e sociali, o cambi di prospettiva che finiscono per mutare per sempre il modus operandi e la visione degli artisti.